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Historia de los Trasplantes de Órganos
Historia de los trasplantes de órganos y tejidos en EE. UU.
La historia del trasplante de órganos y tejidos en Estados Unidos es larga y pionera, con más de 150 años de avances. Desde el primer injerto de piel en 1869 hasta el primer trasplante de riñón exitoso en 1954, los avances médicos han transformado la manera en que se salvan y sanan vidas cada día. A continuación, exploraremos hitos en la donación de órganos, ojos y tejidos que siguen dando forma al trasplante moderno.
Los trasplantes de tejido fueron los primeros
¿Sabías que el primer banco de tejidos en EE. UU. fue establecido por la Marina en 1949? Aunque los trasplantes de tejido se remontan a los años 1800, no fue hasta entonces que comenzó su almacenamiento para uso posterior. Hoy en día, más de 120 bancos de tejidos acreditados en todo el país siguen innovando, salvando y sanando a millones cada año.
La donación en vida precedió a la donación de fallecidos
El primer trasplante de riñón exitoso tuvo lugar en Boston en 1954, cuando el Dr. Joseph Murray trasplantó un riñón de Ronald Herrick a su hermano gemelo idéntico. El número de trasplantes de riñón ha seguido aumentando desde entonces, con más de 25,000 realizados anualmente en los últimos años. Hoy en día, la donación en vida sigue siendo una opción vital para los pacientes en lista de espera. Aprende más sobre cómo convertirte en donante en vida.
La donación de fallecidos no tardó en llegar
La historia de los trasplantes de órganos no es lineal. El inicio de la donación y el trasplante de órganos de personas fallecidas tuvo algunos de sus primeros capítulos en Colorado. Las primeras recuperaciones exitosas de órganos de donantes fallecidos comenzaron en 1962 con el primer trasplante de riñón de un donante fallecido en Boston. Sin embargo, no fue hasta 1967 cuando el Dr. Thomas Starzl realizó el primer trasplante de hígado exitoso en el University of Colorado Health Sciences Center en Denver.
Con la posibilidad de que un donante fallecido regale órganos que salvan la vida de hasta ocho personas distintas, la donación de fallecidos rápidamente superó a la donación en vida en número de trasplantes. En 2024, Estados Unidos alcanzó un récord de 48,149 trasplantes de órganos, lo que representó un aumento del 3.3% respecto al año anterior. Este hito subraya el creciente éxito y alcance de los esfuerzos de trasplante en todo el país.
Recordando la historia de la donación de fallecidos
Para Stef, Coordinadora de Familias Donantes en Donor Alliance, la donación de órganos es algo profundamente personal. Años antes de unirse a Donor Alliance, Stef enfrentó una pérdida inimaginable cuando su hermano mayor Max falleció. En medio de su dolor, su familia honró el espíritu generoso de Max 
diciendo “sí” a la donación de órganos, ojos y tejidos. Max salvó cinco vidas y brindó sanación a muchas más.
“Hay algo de consuelo en saber que tu persona está allá afuera en alguna parte y que tu persona aseguró directamente que alguien más iba a vivir, lo cual es simplemente increíble”, compartió Stef.
Hoy en día, Stef ayuda a las familias a navegar las complejas emociones que rodean la donación a través de su trabajo en Donor Alliance. Desde los primeros días de la historia del trasplante hasta las vidas que se salvan hoy, la donación de órganos sigue transformando el dolor en esperanza.
Lee la historia completa de Stef aquí.
Promulgación de la Ley Uniforme de Donaciones Anatómicas
La Uniform Anatomical Gift Act (UAGA) fue promulgada por primera vez en 1968 para crear un marco legal uniforme para la donación de órganos y tejidos en Estados Unidos. Se revisó en 1987 y nuevamente en 2006. Los 50 estados y el Distrito de Columbia han adoptado alguna versión de la UAGA, con Colorado y Wyoming utilizando la revisión de 2006.
La actualización de 2006 simplificó el proceso de donación, permitiendo dar consentimiento a través de licencias de conducir, directivas anticipadas o registros en línea. También aclaró los derechos individuales y reforzó la validez legal de las decisiones de donación. En conjunto, la UAGA ha ayudado a estandarizar y guiar la donación de órganos y tejidos en todo el país.
La adopción de la UAGA:
- Permite que las personas hagan un regalo anatómico (o corporal) efectivo después de la muerte.
- Establece los registros de donantes (como inscribirse en el registro de donantes de Donate Life Colorado y Wyoming) como un documento válido de donación (declaración oficial y jurada que confirma la donación).
- Reconoce los registros como autorización de primera persona, así como las directivas anticipadas (como un testamento).
- Crea una lista de familiares legales más cercanos que pueden autorizar la donación si el donante no está inscrito en un registro.
- Prohíbe el tráfico de órganos humanos con fines de lucro a partir de donaciones destinadas a trasplante o terapia.
¿Dónde está tu punto en la línea del tiempo?
Desde 1988, Estados Unidos ha realizado más de un millón de trasplantes de órganos, lo que lo convierte en líder mundial en trasplantes (Donate Life America). Ya sea que te hayas registrado como donante cuando recibiste tu permiso de conducir o que te hayas inspirado a inscribirte en línea, tu decisión de decir “Sí” a la donación te conecta con una comunidad dedicada a salvar y sanar vidas.
Cada donante tiene el potencial de salvar hasta ocho vidas a través de la donación de órganos y de sanar la vida de más de 75 personas mediante la donación de tejidos.
Consulta estos recursos para aprender más sobre la historia del trasplante de órganos. Los datos actualizados se pueden encontrar aquí:
https://optn.transplant.hrsa.gov/data/view-data-reports/national-data/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3495391/#ref11
https://unos.org/transplant/history/
https://www.organdonor.gov/about/facts-terms/history.html
https://optn.transplant.hrsa.gov/learn/about-transplantation/history/
