Bill

El 5 de diciembre de 2000, Bill tuvo un ataque al corazón fulminante. Pero él no pensó que eso era lo que le estaba pasando. Si hubiera sido un ataque al corazón, se hubiese muerto, pensó. Pero cinco días después, cuando finalmente fue a la sala de emergencia, los médicos le dijeron que había sufrido un ataque masivo al corazón y que estaban sorprendidos de que hubiera sobrevivido. En ese momento, Bill comenzó una temporada de cinco meses en dos hospitales diferentes. Con el tiempo, integró una lista para un transplante de corazón.

Años después, Bill estaba de vuelta en el hospital con una bomba de balón y medicamentos para el dolor, en anticipación de una semana de emociones abrumadoras por las noticias sobre su corazón, en rápido deterioro. Pero en las tempranas horas de la mañana del 13 de mayo de 2010, el día previo a cumplir 61 años, la enfermera de Bill le informó que había una compatibilidad potencial. Lo siguiente que recuerda es despertarse, mirar hacia su pecho remendado y luego hacia las caras sonrientes de su familia. Al día siguiente, su cumpleaños, Bill caminó por el hospital. Era un nuevo inicio.

Meses después, Bill y su hija Erika caminaron en la Donor Dash. Recuerda una mujer rubia que les dio bolsas con regalos cuando cruzaron la meta. Dos semanas después, recibió una carta de Debbie y Larry, los padres de su donante. Supo entonces que el nombre de su donante era Tyler, y que había sido un ávido cazador de gansos. El final de la carta decía…

«Este otoño, cuando las hojas cambien y escuches el sonido distante de los gansos, sonríe. Ese es todo el agradecimiento que Tyler hubiese querido».

«Me llevó casi una hora leer las dos páginas de la carta», dijo Bill.

Les contestó, incluyendo algunas fotos de su familia y una de sí mismo cruzando la meta de la Donor Dash.

Ese otoño, mientras esperaba escuchar los sonidos de «los gansos de Tyler», Bill recibió otra carta con una foto de la familia donante. Reconoció a la mujer rubia —Debbie— sosteniendo una foto de su hijo. ¡Era la mujer que le había dado la bolsa de regalos en la Donor Dash! Fue tan solo una más de las tantas coincidencias en el viaje de Bill para encontrarse con su familia donante.

Debbie, Larry y Bill continuaron en contacto, primero a través de Donor Alliance y más adelante por teléfono y por Facebook, hasta que finalmente se encontraron a principios de enero. El 11 de enero de 2011 hicieron un viaje juntos a Pennsylvania para ver a la familia de Larry y celebrar una Navidad después de la tradicional. «Son amigos fantásticos y me gusta mucho saber más sobre la vida de Tyler», dice Bill.

«El espíritu de Tyler, mi donante, está vivo y muy bien, ¡justo aquí!», sostiene Bill. «Y yo soy tan solo una de cinco personas cuyas vidas fueron salvadas directamente por Tyler. Soy, por casualidad, el hombre que Dios eligió para recibir el regalo de un nuevo corazón».