Every 8 minutes, someone is added to the national organ transplant waiting list. If you’ve ever asked yourself how many people are organ donors in the United States, the answer shows we’ve come far and still have a long way to go.
How many people are registered donors?
Currently, 170 million Americans are registered as organ donors—representing approximately 60% of the adult population eligible to donate. These organ donor statistics show significant growth over the past decade, yet the number still falls short of meeting the critical demand for life-saving organs.
More than half of Americans are registered as organ donors, though donor designation rates—the percentage who say ‘yes’ when given the opportunity—vary dramatically by state. Leading states, like Colorado and Wyoming, outperform the national average. However, there’s still a significant gap to close with those who say they support organ, eye, and tissue donation and those who are officially registered as donors.
How many people are on the organ transplant list?
The current organ donor statistics reveal a sobering reality: more than 103,000 people are on the organ transplant waiting list nationwide. These individuals’ lives depend on the generosity of organ donors, with the list continuing to grow daily.
How many people are on the organ transplant list (broken down by organ type):
- 91,395 people need kidney transplants (87% of the waiting list)
- 9,053 people need liver transplants
- 3,751 people need heart transplants
- 922 people need lung transplants
- 821 people need pancreas transplants
- 2,293 need combined kidney/pancreas transplants
- 180 people need intestine transplants
- 40 people need combined heart/lung transplants
In Colorado and Wyoming, there are more than 1,300 people waiting for life-saving organ transplants, adding to the national crisis where 13 people die daily while waiting for organs.
Certain populations face disproportionate need when it comes to organ transplants. In fact, 60% of those on the national waiting list come from multicultural communities, with the highest representation among Hispanic, African American, and Asian/Pacific Islander populations. This stems partly from higher rates of diabetes and high blood pressure in these communities—conditions that can lead to organ failure.
African Americans, Hispanics, and Pacific Islanders are also three times more likely than Caucasians to develop end-stage renal disease, often requiring kidney transplants. While organs aren’t matched by race or ethnicity, genetic compatibility frequently occurs more within similar ethnic groups. That’s why increasing donor registration in all communities, especially those most affected, is so critical to improving access and equity in transplantation.
How many lives can an organ donor save?
A single organ donor can save up to 8 lives through organ donation and heal up to 75 lives through tissue donation. This means that every registered organ donor has the potential to transform dozens of lives.
These organ donor statistics translate into real impact:
- One heart can save a life and give someone more time with family
- Two kidneys can free two people from dialysis and restore their quality of life
- One liver can be split to save two lives
- Corneas can restore sight
- Heart valves can repair congenital defects
The reality behind the numbers
Despite having 170 million registered donors, organ donor statistics reveal why more donors are desperately needed. Only about 3 in 1,000 people die in circumstances that allow for organ donation. These situations typically involve brain death while on life support in a hospital setting.
This means that even with millions of registered donors, the actual number of viable organ donors each year is limited. The gap between how many people are organ donors and how many can actually donate underscores the reason continued registration efforts are essential.
Regional impact: Colorado and Wyoming leading the way
Colorado and Wyoming’s high donor registration rates translate into lives saved. In 2024, the region facilitated 947 life-saving organ transplants from 311 donors, marking a 1.3% increase over the previous year.
The region also experienced a 9.2% increase in tissue recovered for transplantation in 2024. Donor Alliance honored the lives of 1,860 tissue donors and their families by recovering lifesaving and healing tissues, which provided more than 140,000 tissue grafts to those in need. Each year, tissue transplants provide hope to tens of thousands of people suffering from trauma, disease, or blindness.
The gap between support and action
Surveys show 90% of adults support organ donation, yet only 60% are registered as donors. That gap means millions of people who believe in donation haven’t yet taken the simple step that could one day save a life.
This gap exists for a variety of reasons. Some people have never been asked, others have lingering concerns, and many simply haven’t taken the time to register. But closing that gap could save thousands of lives every year.
How to become a donor yourself
Joining the 170 million Americans who are registered organ donors takes just minutes but can impact generations. The registration process is simple:
- Online Registration: Visit your state’s official donor registry website. Colorado residents can register at DonateLifeColorado.org, and Wyoming residents at DonateLifeWyoming.org.
- DMV Registration: Register when getting or renewing your driver’s license or state ID.
Who can be a donor?
Anyone can register regardless of age, race, medical history, or religion. Even individuals with chronic conditions like diabetes or hepatitis may still be eligible to donate certain organs or tissues. Medical professionals evaluate eligibility at the time of death, so don’t self-disqualify.
The oldest organ donor on record was 95 years old when he donated his liver. Medical advances continue expanding the criteria for donation, meaning more people than ever can potentially save lives.
Sharing your decision
After registering, the most important step is telling your family about your decision. While your registration legally authorizes donation, family support makes the process smoother during a difficult period. Discussing your wishes ensures your family knows your decision. Organ donor statistics show that family consent rates increase significantly when the deceased person’s wishes were clearly communicated beforehand.
You can share your decision further by joining Donor Alliance’s “Advocates for Life” volunteer program, which is made up of donor family members, transplant recipients, transplant candidates and others who are passionate about supporting organ and tissue donation and transplantation. As an advocate, you can help educate others about the importance of donation, share stories that inspire registration, and work to dispel common myths and misconceptions. This volunteer opportunity allows you to make an impact beyond your own registration by encouraging others to become donors and potentially save even more lives through increased awareness and registration rates.
Addressing common concerns
Many people hesitate to register as organ donors due to misconceptions about the donation process.
Some worry that medical staff won’t work as hard to save their life if they’re registered donors—this is categorically false. Medical teams focused on saving lives operate completely separately from transplant teams. Others have religious concerns, but most major religions support organ donation as an act of charity and love.
Cost is never a factor for donor families. All expenses related to donation are covered by the recipient’s insurance or the organ procurement organization. Donor families bear no financial burden for their generous decision.
Taking action today
The question of how many people are organ donors isn’t just about current statistics—it’s about future possibilities. By registering today and discussing your decision with family members, you join a community whose generous donations extend far beyond their own lifetime.
Whether you’re inspired by the 8 lives you could save through organ donation or the 75 lives you could heal through tissue donation, your registration matters.
Register today, tell your family, and become part of the solution to ensure the number of registered donors continues growing to meet the critical need.
¡La 26.ª edición anual del Donor Dash 5K está a la vuelta de la esquina!
¡La 26ª edición anual del Donor Dash 5K está a la vuelta de la esquina! Así que marca tu calendario para el domingo 20 de julio de 2025 y acompáñanos en el hermoso Washington Park de Denver.
Es un día lleno de propósito y sentido de comunidad. Cada año, este emotivo evento reúne a miles de participantes —incluidas familias de donantes, personas trasplantadas, donantes vivos y simpatizantes— todos unidos por la poderosa misión de la donación de órganos y tejidos.
Además, es mucho más que una carrera/caminata de 5K. Es un día para honrar, celebrar y reconocer a todas las personas impactadas por la donación en nuestra comunidad.
Cómo registrarte y formar un equipo para el Donor Dash 5K
¡Registrarte para el Donor Dash 5K es muy fácil! Puedes inscribirte como participante individual o iniciar un equipo. Si creas un equipo, automáticamente te convertirás en el Capitán del Equipo. Los equipos pueden formarse de muchas maneras, todos con una conexión significativa con la causa. Algunos son creados por familias de donantes en honor al legado de un ser querido. Otros están formados por amigos y familiares que celebran la segunda oportunidad de vida de un receptor de trasplante. Además, recibimos un gran apoyo por parte de nuestras organizaciones aliadas y de la comunidad. Sin importar cómo participes, tu presencia ayuda a generar conciencia.
Detalles de la entrega anticipada de paquetes
Acompáñanos para la entrega anticipada de paquetes el miércoles 16 de julio, de 7:00 AM a 7:00 PM, en la oficina de Donor Alliance (200 Spruce Street, Denver, CO 80230). Los capitanes de equipo son responsables de recoger los paquetes de su equipo o de designar a un miembro del equipo para hacerlo. Para equipos con 10 o más participantes, todos los paquetes estarán agrupados para facilitar la recogida. Si no recoges tu paquete durante la entrega anticipada, estará disponible el día del evento a partir de las 7:00 AM.
Dashboard: Comparte tu historia
El Donor Dash 5K está lleno de momentos significativos que honran el regalo de la donación de órganos, ojos y tejidos. Una forma de compartir tu historia es a través del Dashboard. Cerca del escenario principal, en el área de expositores, dos grandes pantallas mostrarán fotos enviadas al Dashboard a lo largo de la mañana. Envía una foto y un mensaje para resaltar tu conexión personal o por qué el Donor Dash 5K es importante para ti. Ya sea que camines en memoria, en celebración o en apoyo, el Dashboard es una poderosa manera de compartir tu historia con toda la comunidad.
El formulario del Dashboard cierra el viernes 27 de junio.
Envía tu historia aquí.
Honorary Signs: A Beautiful Tribute
Una de las formas más conmovedoras de rendir homenaje en el Donor Dash 5K es
enviando una solicitud para un Cartel Conmemorativo. Estos letreros se colocan a lo largo de la ruta del evento y ofrecen
Una hermosa oportunidad para reconocer a quienes nos inspiran con su historia
Hay tres tipos de letreros para el Donor Dash 5K entre los que puedes elegir:
· Letrero del Jardín Memorial – En memoria de un ser querido que fue donante de órganos, ojos o tejidos. Estos letreros tienen un área designada dentro del Jardín Memorial.
· Letrero Inspirador – Para celebrar a un receptor de trasplante o apoyar a alguien que actualmente está en lista de espera.
· Letrero de Donante en Vida – En honor a la increíble generosidad de los donantes en vida que han dado el regalo de la vida. Estos letreros son una manera poderosa de compartir tu conexión con la donación y asegurar que el legado o la historia de tu ser querido sea vista y recordada. El formulario para solicitar un letrero cierra el lunes 16 de junio. Envía tu solicitud aquí.
Programa del Donor Dash 5K el Día del Evento
Acompáñanos el día de la carrera a las 9:30 AM para un programa especial en el escenario principal que celebra los poderosos lazos que se crean a través de la donación. Justo después, participa en una 
ceremonia simbólica con cintas.
Es un momento que no querrás perderte. Si puedes, ¡planea quedarte y ser parte de esta experiencia tan inspiradora!
Después de completar tu recorrido de 5K en el Donor Dash, recoge tu cinta de conexión para participar en la ceremonia. Consulta a la derecha los colores y sus significados. Estamos emocionados de reunirnos en el 26.º Donor Dash 5K anual para honrar, celebrar y reconocer como comunidad el increíble impacto de la donación.
Donation Essentials Blog
¿Por que Debería Registrarme para Ser Donante de Órganos y Tejidos?
En este momento, casi 1,300 personas en Colorado y Wyoming están esperando la llamada que podría salvarles la vida, pero no hay suficientes donantes registrados para satisfacer la necesidad. Esta es una pregunta que muchas personas se hacen: “¿Por qué debería ser donante de órganos?” La respuesta es simple. Puedes salvar y sanar vidas. Un solo donante puede salvar hasta ocho vidas mediante la donación de órganos y mejorar la vida de 75 personas más a través de la donación de ojos y tejidos. Al decir “sí” a la donación, te conviertes en un héroe para quienes esperan desesperadamente una segunda oportunidad de vida: madres, padres, hijos, vecinos y amigos.
Si estás dudando, considera estas cinco razones importantes para convertirte en donante de órganos, ojos y tejidos.
5 razones por las que TÚ deberías convertirte en donante de órganos y tejidos:
- La donación de órganos y tejidos es un regalo poderoso que cambia vidas. Un trasplante de órganos puede mejorar significativamente la calidad de vida, o incluso salvarla, para quienes están en lista de espera. También puede ayudar a las familias en su proceso de duelo. Saber que su ser querido ayudó a salvar y sanar la vida de otros reconforta a muchos en momentos de pérdida.
- Un donante puede salvar y sanar más de 75 vidas. El acto altruista que ofrece un donante registrado tiene un valor incalculable para quienes lo reciben. El impacto va mucho más allá de salvar vidas. La generosidad de un donante también impacta a familias y comunidades. Un dato concreto que sí sabemos es que un solo donante puede salvar hasta 8 vidas mediante la donación de órganos y salvar y sanar más de 75 mediante la donación de tejidos.
- La donación de órganos y tejidos tiene pocas restricciones por edad, salud o religión. Muchas personas creen que serán demasiado mayores o que están demasiado enfermas para ser donantes cuando fallezcan, pero eso no es cierto. En nuestra comunidad ha habido donantes de tejidos de hasta 105 años. Los cirujanos de trasplante evalúan a cada posible donante, así que no te descartes. Además, desde casi todas las perspectivas religiosas y espirituales, la donación de órganos, ojos y tejidos se considera un acto de caridad hacia quienes lo necesitan.
- Las personas pueden morir esperando un órgano. Actualmente, más de 100,000 personas están en lista de espera por un trasplante de órgano que les salve la vida en Estados Unidos. Cada día, 13 personas en la lista de espera fallecen. Tú tienes el poder de cambiar la vida de otros simplemente marcando “Sí” en el DMV o registrándote en línea en solo unos segundos.
- Nuestra comunidad necesita que más personas se registren. Colorado y Wyoming son líderes en registros de donantes, pero aún hay muchas personas que necesitan registrarse. Al registrarte, puedes salvar vidas en nuestra comunidad.
Cada donación tiene una historia poderosa detrás.
Con solo dos meses de edad, fue añadida a la lista de espera de trasplante debido a una rara condición hepática. Cinco meses después, la decisión altruista de una familia le dio una segunda oportunidad de vida: un nuevo hígado. Ahora, como adolescente, Lella es apasionada por la danza, compite en campeonatos estatales de natación y valora su tiempo con amigos y familia. Su historia inspira a muchos en nuestra comunidad a decir “sí” y registrarse como donantes. En 2024, Lella cerró el círculo cuando obtuvo su licencia de conducir y, por primera vez, marcó la casilla para convertirse en donante de órganos. Continúa así el legado de esperanza que su familia donante le regaló.
“Estamos muy agradecidos por el regalo de nuestra familia donante,” dijo la madre de Lella. “Ver a Lella elegir registrarse como donante nos llena de orgullo y esperanza de ayudar a otros.”
Historias como la de Lella nos recuerdan que cada registro puede salvar y sanar vidas. Puedes encontrar su historia completa aquí.
En última instancia, registrarte como donante de órganos, ojos y tejidos te permite tener un impacto infinito en otros. Convertirte en donante registrado significa que tu legado vivirá para siempre y brindará esperanza a quienes esperan un trasplante que les salve y sane la vida.
Es posible que hayas escuchado el término “consentimiento presunto” o “sistema de exclusión” en conversaciones sobre políticas de donación de órganos y tejidos en el mundo. Países como el Reino Unido han adoptado este enfoque, en el que se considera que las personas son posibles donantes a menos que expresen explícitamente su decisión de no serlo. En cambio, Estados Unidos sigue un sistema de inclusión voluntaria con autorización en primera persona. Esto significa que los individuos deben registrarse activamente para expresar su decisión de convertirse en donantes de órganos, ojos y tejidos. Una vez que esta decisión queda legalmente documentada, normalmente a través del registro estatal o la licencia de conducir, no se requiere ninguna aprobación adicional al momento del fallecimiento.
El sistema de inclusión voluntaria es preferido y funciona para los estadounidenses
Un sistema de consentimiento presunto puede parecer una forma lógica de abordar la escasez de órganos, pero antes de apoyarlo, considera estos puntos clave sobre cómo funciona y por qué puede no ser la mejor opción para Estados Unidos.
Ningún sistema opera como un modelo de consentimiento presunto verdadero
Aunque el consentimiento presunto ha sido implementado en varios países de Europa Occidental, en la práctica, la mayoría de estos sistemas funcionan mediante la autorización familiar, permitiendo que las familias anulen efectivamente la presunción de consentimiento.
El consentimiento presunto elimina la oportunidad de diálogo con la familia
Con el sistema actual de inclusión voluntaria, las organizaciones de obtención de órganos pueden hablar directamente con las familias de los posibles donantes. Esto les da la oportunidad de hacer preguntas y tomar decisiones informadas. Cambiar a un sistema de exclusión eliminaría esa importante posibilidad de diálogo familiar sobre la donación.
Comprender la actitud del público hacia el consentimiento presunto
El estudio nacional más reciente sobre el consentimiento presunto fue encargado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos en 2019. Encontró que el 34% de las personas optarían por excluirse si EE. UU. adoptara un sistema de consentimiento presunto. Estos datos ofrecen una visión valiosa sobre cómo se sienten muchos estadounidenses respecto a las políticas de donación de órganos.
Muchas personas ven el consentimiento presunto como una decisión impuesta por el gobierno en lugar de una elección personal. Esta percepción podría llevar a algunos a excluirse, no porque estén en contra de la donación de órganos, sino porque no desean estar inscritos automáticamente.
La investigación global más reciente del Instituto Max Planck en 2024 también concluyó que cambiar a un sistema de exclusión no aumenta las tasas de donación de órganos. Su estudio en cinco países no mostró un aumento significativo en las donaciones tras la adopción de políticas de consentimiento presunto.
El consentimiento presunto no está alineado con los principios legales estadounidenses
Las leyes en EE. UU. se centran fuertemente en los derechos y libertades individuales. El consentimiento presunto podría entrar en conflicto con estos principios. Aunque puede parecer prometedor, un cambio tan grande podría afectar la confianza pública en la donación de órganos. Aun así, es importante mantener conversaciones abiertas sobre el tema.
El consentimiento presunto o sistema de exclusión no aumentaría la cantidad de órganos disponibles para trasplante
Finalmente, los datos sugieren que pasar a un sistema de exclusión no aumentaría la disponibilidad de órganos para trasplante en EE. UU. Bajo el sistema actual de inclusión voluntaria, se realizaron 48,149 trasplantes de órganos en 2024, según datos de la Red de Obtención y Trasplante de Órganos (OPTN). Esto fue posible gracias a la generosidad de 16,988 donantes fallecidos y 7,030 donantes vivos en Estados Unidos. Estas cifras demuestran que el sistema de inclusión voluntaria en EE. UU. funciona bien. Las personas deben decidir registrarse voluntariamente, y muchas lo hacen, lo que conduce a tasas de donación relativamente altas.
Para Aris, un empleado del DMV desde hace muchos años, preguntar a las personas si quieren registrarse como donantes es parte de su trabajo diario. Pero un día, un hombre se le acercó con una rosa roja y cambió todo. El hombre le contó a Aris que, años atrás, estaba en una lista de espera para un trasplante y que, gracias a que Aris le pidió a alguien que marcara la casilla, recibió el riñón que necesitaba para sobrevivir. Ese regalo significó que podría pasar la Navidad con su nieta.
Ese momento se quedó grabado en la memoria de Aris. Le recordó que lo que puede parecer una interacción pequeña, en realidad puede significar el mundo para otra persona.
“No solo por el trabajo que hago, sino como ser humano, ese momento me motivó a ser mejor, a ser más amable y a pensar en los demás”, dijo Aris. “Puedo tener el regalo más grande, aunque no tenga todas las riquezas que deseo, tengo tiempo con mi hijo y cosas que amo al alcance de mi mano.”
Aris y su hijo Dominic están registrados como donantes. Han hablado sobre lo que significa dar a alguien más tiempo con su familia, tiempo para sanar, tiempo para vivir.
“Cuando mi hijo obtuvo su permiso, antes hablamos del tema y le expliqué lo importante que es ser donante de órganos”, comentó Aris.
Esa conversación dejó una huella, y Dominic la tomó en serio.
“Para una persona que pueda necesitar un trasplante, lo es todo. Es lo que determina si puedes seguir viviendo, tener experiencias, tiempo con tus seres queridos, y eso es realmente poderoso”, dijo Dominic.
Historias como la de Aris nos recuerdan que la donación es mucho más que marcar una casilla: se trata de crear recuerdos con seres queridos que duran toda la vida.
https://www.youtube.com/watch?v=2Q1qH4ee298
¡Es la Semana Nacional de las Enfermeras!
La Semana Nacional de las Enfermeras, que se celebra cada año del 6 al 12 de mayo, honra las valiosas contribuciones que las enfermeras hacen a la salud y el bienestar de nuestras comunidades. En tiempos de incertidumbre, las enfermeras han demostrado ser faros inquebrantables de compasión. A menudo son los rostros solitarios de consuelo en los hospitales cuando más los necesitamos. Su dedicación no tiene límites: trabajan turnos de 12 horas y asumen tareas que para muchos parecerían insuperables. Desde la primera línea de atención en hospitales hasta el papel fundamental que desempeñan en la atención preventiva en consultorios médicos, las enfermeras personifican la esencia del altruismo y el cuidado.
Mostrando apoyo a las enfermeras de trasplantes y a los cuidadores de donantes
Las enfermeras desempeñan un papel fundamental en el proceso de donación de órganos y tejidos. Desde brindar apoyo hasta ayudar a las familias a navegar por la complejidad del proceso de donación, su experiencia permite que Donor Alliance honre la decisión de una persona de dar el regalo de la vida.
Los incansables esfuerzos de las enfermeras también ayudan a Donor Alliance a garantizar que los regalos que salvan y sanan vidas lleguen a los centros de trasplante y procesadores de tejidos de manera segura y oportuna.
Donor Alliance agradece a todas las enfermeras por honrar el regalo de la vida cada día. Su colaboración hace posible la donación de órganos y tejidos en Colorado y en la mayor parte de Wyoming.
También hay otros héroes silenciosos: los cuidadores. Ellos brindan un apoyo inquebrantable a los receptores de trasplantes y a los donantes vivos. Ofrecen consuelo, defensa y amor durante todo el proceso de donación y trasplante. Su fortaleza refleja el poder de la compasión y el cuidado.
Cómo Puedes Dar el Regalo de la Vida
En honor a la Semana Nacional de las Enfermeras, hay formas en las que puedes brindar apoyo a quienes esperan un trasplante que les salve la vida. Actualmente, casi 1,300 personas en Colorado y Wyoming están en la lista de espera, y 
más de 100,000 a nivel nacional. Di “sí” a registrarte como donante de órganos, ojos y tejidos la próxima vez que obtengas tu licencia de conducir o tu identificación estatal. También puedes registrarte hoy en DoneVidaColorado.org o DonateLifeWyoming.org. Una vez registrado, recibirás el pequeño corazón con la letra Y en tu licencia.
Ese pequeño corazón tiene un gran impacto: una sola persona puede salvar hasta ocho vidas mediante la donación de órganos y salvar y sanar hasta 75 vidas mediante la donación de tejidos.
Mientras celebramos y expresamos nuestra gratitud a las enfermeras y cuidadores, recordemos que la esencia de su labor está en cuidar la vida. Es un regalo que trasciende fronteras y transforma el futuro de quienes esperan un trasplante que salve y sane sus vidas.
