La historia de la donación de órganos en Colorado contada por quienes la viven

Colorado se mantiene entre los estados del país con mayor porcentaje de personas registradas como donantes de órganos, ojos y tejidos: alrededor del 69% de sus habitantes. Ese logro, y las personas que lo hacen posible, son el tema de un reportaje de la edición de agosto y septiembre de 2026 de la revista 5280 (en inglés). El artículo destaca al personal y a los voluntarios de Donor Alliance, así como a los donantes y las familias a quienes acompañan.

Qué cuenta el reportaje

El artículo reúne varias historias de donación en Colorado. Presenta a personas que donaron en vida un riñón o parte de su hígado a alguien que no conocían. Entre ellas está un corredor de Colorado Springs que completó el Maratón de Boston apenas 32 días después de donar un riñón.

También muestra la labor del proyecto de colchas de Donor Alliance. Sus voluntarios confeccionan colchas que se entregan a las familias de donantes y se colocan sobre los donantes durante los recorridos de homenaje por los pasillos del hospital. Solo el año pasado se entregaron cerca de 350.

Además, el reportaje presenta a los coordinadores de Donor Alliance que acompañan a las familias en los hospitales durante el proceso de donación, muchas veces en los momentos más difíciles de sus vidas, después de que se han tomado las decisiones sobre el final de la vida de su ser querido.

El artículo también mira hacia el futuro: describe una investigación dirigida por CU Anschutz que busca lograr el primer trasplante de un ojo completo capaz de recuperar la visión.

Las personas que hacen posible nuestra misión

El reportaje incluye entrevistas con integrantes del equipo y de la dirección de Donor Alliance, entre ellos Jennifer Prinz, expresidenta y directora ejecutiva de la organización. También presenta a los coordinadores de donantes y familias que trabajan directamente con las familias de Colorado en los hospitales, así como el apoyo que reciben después de la donación.

Por qué importa esta labor

En Estados Unidos, la mayoría de los riñones e hígados que se trasplantan provienen de donantes fallecidos. La donación en vida también salva vidas, pero la donación no dirigida —cuando una persona dona a alguien que no conoce, sin elegir a un destinatario específico— sigue siendo poco frecuente.

La gran participación de Colorado en el registro de donantes, junto con opciones como los programas de vales para trasplantes de riñón, puede ayudar a las más de 1,300 personas del estado que, según el reportaje, esperan un trasplante. Estos programas permiten donar un riñón a otra persona y dar a un familiar o amigo acceso prioritario a un riñón de un donante en vida a través del programa, cuando lo necesite.

El reportaje también aclara algunos mitos sobre la donación. No es necesario ser joven para donar: según el artículo, el donante fallecido de mayor edad en Colorado tenía 105 años.

En cuanto a la donación en vida, el seguro de la persona que recibe el trasplante generalmente cubre los gastos médicos de la evaluación y la cirugía del donante. Sin embargo, no todos los gastos están necesariamente cubiertos. Es importante consultar con el equipo de trasplante qué cubre el seguro y qué apoyo está disponible.

Los órganos trasplantados pueden funcionar durante muchos años, aunque algunas personas necesitan otro trasplante con el tiempo. La duración depende del órgano y de cada caso. El reportaje menciona que los riñones trasplantados pueden funcionar entre 8 y 20 años; algunos duran más.

Lea el reportaje completo de 5280 (en inglés), con entrevistas a donantes, voluntarios que confeccionan colchas, coordinadores de familias e investigadores de CU Anschutz.

Preguntas frecuentes sobre la donación en Colorado

¿Cuántas personas en Colorado están registradas como donantes?

Según el reportaje, alrededor de 4.1 millones de personas, aproximadamente el 69% de los habitantes del estado, están registradas como donantes.

¿La edad impide que una persona done?

No. La edad por sí sola no descarta la posibilidad de donar. Según el reportaje, el donante fallecido de mayor edad en Colorado tenía 105 años.

¿Los donantes en vida tienen que pagar su cirugía?

Por lo general, el seguro de la persona que recibe el trasplante cubre los gastos médicos de la evaluación y la cirugía del donante. Otros gastos pueden no estar cubiertos, por lo que conviene aclararlo con el equipo de trasplante antes de donar.

¿Qué es un vale para un trasplante de riñón?

Es una opción que permite a una persona donar un riñón ahora a alguien que no conoce y designar a un familiar o amigo para que tenga acceso prioritario a un riñón de un donante en vida a través del programa cuando lo necesite. No equivale a recibir prioridad en la lista general de espera de órganos de donantes fallecidos.

¿Cuánto tiempo puede funcionar un órgano trasplantado?

Depende del órgano y de cada persona. El reportaje menciona un rango de entre 8 y 20 años para los riñones trasplantados, aunque algunos funcionan durante más tiempo. En promedio, los riñones de donantes en vida funcionan más años que los de donantes fallecidos.